latinaherstory

We need to continue to register our neighbors to vote. And while more Latinos voted in this past election than at any other time in history, we still have a lot of work to do. 

Although more present, we are no longer a voting block.

Rather, we are more like little voting Roblox that one on top of the other creates a unique pattern regionally and then nationally. 

Data illustrates that media and media influencers play a major role in Latino personal, cultural, and political identity development, more so than other voting and consumer groups.

 In Dec of 2020, I began the Latinaherstory project for a dual purpose: (1) to honor the passing of my paternal grandmother, a civil rights participant and inspiration for me and (2) to contribute to the Latino media space. 

Abuela and her fellow congregants joined the national Puerto Rican organizer Gilberto Gerena‐Valentin's call for citizens to attend Dr. Martin Luther King Jr’s  March on Washington in 1963. Where Dr. King ultimately delivered his famous “I Have a Dream speech.”  Abuela stood in her only dress, with her young son in tow, a welfare recipient, with a third-grade education, who believed that with hard work and sweat equity, her family could realize liberty.  

Two generations later in a column published in four major papers, my voice is echoing back to hers, saying, “You were right”. 

The story of Latinos in politics in The United States of  America is the story of democracy. 

This past election new sources indicate the Latino voting electorate is increasingly important and influencing critical margins for victory. 

Let's review some of our learnings from post-election media coverage. 

According to NPR:

“ Latinos went up significantly as a share of the electorate, going from less than 1-in-5 voters in 2020 to more than a quarter this year.”

According to the BBC, in battleground states like Pennsylvania, “Exit polls suggested Latinos in Pennsylvania amounted to about 5% of the total vote.”

According to Univision: 

“As of early Fall, our survey of 35,000 registered Hispanic voters showed that an astounding 65% of Hispanic voters considered themselves persuadable on who to support in the Election, validating a critical point that party loyalty was not a fundamental determining factor as it may have been in past Elections. Less than 25% identified as Democrats and only 12% identified as Republican.”

Univision goes on to point out that: 
“For the past several elections, less than 2% of political advertising has been spent communicating with Spanish-language voters in Spanish”

 “the vast majority of Hispanic respondents planned to vote on the issues that mattered to them directly, as opposed to their cultural pride or party.”

The emerging red tint of the Latino community nationally demands us to dig deeper and ask ourselves critical questions like: 

“Who wasn’t registered to vote, and why, and how would the national election trends be impacted if they did?”

And on the individual level, most importantly we must ask “how can I show up in more meaningful ways politically?” 

When I am looking at my son, @ajshybriddinos716 on YouTube, playing on the VR and drinking bubble tea, I consider him and the rest of the Latino children in the nation to be critical voters. 

Did campaigns reach me in a way that illustrated their understanding that my beliefs impact my little future voter's political efficacy and beliefs?

As a Latina political scientist, who earned a B.A. in Political Science at St John Fisher University, an M.A. in Social Policy, and a Law Degree from SUNY, I don’t need to posit much. 

The writing is on the wall, our Latino community isn’t homogenous, we want to be reached in dual language, we want to see our candidates in Spanish-speaking news outlets, and we want experts to stop assuming we will vote with our last names instead of on our issues. 

The foundation has been laid, it's up to us to finish paving the road to freedom. One Roblox at a time. 

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Necesitamos seguir registrando a nuestros vecinos para votar. Y aunque más latinos votaron en estas últimas elecciones que en cualquier otro momento de la historia, todavía tenemos mucho trabajo por hacer.

Aunque estamos más presentes, ya no somos un solo bloque de votantes.

Somos más como pequeños bloques de votación de Roblox que, uno sobre el otro, crean un patrón único a nivel regional y luego nacional.

Los datos ilustran que los medios de comunicación y los influenciadores de los medios juegan un papel importante en el desarrollo de la identidad personal, cultural y política de los latinos, más que otros grupos de votantes y consumidores.

En diciembre de 2019, comencé el proyecto Latinaherstory con un doble propósito: (1) honrar el fallecimiento de mi abuela paterna, una participante de los derechos civiles e inspiración para mí y (2) contribuir al espacio mediático latino.

Abuela y sus compañeros de congregación se unieron al llamado del organizador puertorriqueño nacional Gilberto Gerena‐Valentin para que los ciudadanos asistieran a la Marcha sobre Washington del Dr. Martin Luther King Jr. en 1963. El Dr. King pronunció su famoso discurso "Tengo un sueño". Abuela, una beneficiaria de asistencia social, con una educación de tercer grado, estaba presente con su único vestido, con su hijo pequeño, y compartían la creencia de que nuestra democracia significaba libertad para todos.

Dos generaciones después, en una columna publicada en cuatro periódicos importantes, mi voz se hace eco de la suya, diciendo: “Tenías razón”.

La historia de los latinos en la política en los Estados Unidos de América es la historia de la democracia.

En las últimas elecciones, nuevas fuentes indican que el electorado latino es cada vez más importante e influye en márgenes críticos para la victoria.

Nuestra cobertura mediática posterior a las elecciones es concluyente.

Según NPR:

“Los latinos aumentaron significativamente como proporción del electorado, pasando de menos de 1 de cada 5 votantes en 2020 a más de una cuarta parte este año”.

Según la BBC, en estados en disputa como Pensilvania, “las encuestas a la salida de las urnas sugirieron que los latinos en Pensilvania representaban aproximadamente el 5% del voto total”.

Según Univisión:

“A principios del otoño, nuestra encuesta a 35.000 votantes hispanos registrados mostró que un asombroso 65% de los votantes hispanos se consideraban persuadibles sobre a quién apoyar en las elecciones, lo que valida un punto crítico: la lealtad partidaria no fue un factor determinante fundamental como pudo haber sido en elecciones anteriores. Menos del 25% se identificó como demócrata y solo el 12% se identificó como republicano”.

Univisión continúa señalando que:
“Durante las últimas elecciones, menos del 2% de la publicidad política se ha gastado en comunicarse con los votantes hispanohablantes en español”.

“La gran mayoría de los encuestados hispanos planeaban votar sobre los temas que les importaban directamente, en lugar de su orgullo cultural o partido”.
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El tinte rojo emergente de la comunidad latina a nivel nacional nos exige profundizar y hacernos preguntas críticas como:

“¿Quién no estaba registrado para votar, y por qué, y cómo se verían afectadas las tendencias electorales nacionales si lo hiciera?”

Y a nivel individual, lo más importante es que debemos preguntarnos: “¿Cómo puedo participar de maneras más significativas en la política?”.

Cuando veo a mi hijo, @ajshybriddinos716 en YouTube, jugando con la realidad virtual y bebiendo té de burbujas, considero que él y el resto de los niños latinos de la nación serán votantes críticos en el futuro.

¿Las campañas me llegaron de una manera que ilustrara su comprensión de que mis creencias afectan la eficacia política y la identidad de mi pequeño futuro votante?

Como politóloga latina, que obtuvo una licenciatura en Ciencias Políticas en la Universidad St John Fisher, una maestría en Política Social y una licenciatura en Derecho de la SUNY, no necesito postular mucho.

La escritura está en la pared, nuestra comunidad latina no es homogénea, queremos que nos alcancen en dos idiomas, queremos que nuestros candidatos aparezcan en medios de comunicación de habla hispana, queremos materiales de campaña energizados con nuestras identidades y queremos que los expertos dejen de asumir que votaremos con nuestro apellido en lugar de por nuestros temas.

Se han sentado las bases, ahora nos toca a nosotros terminar de allanar el camino hacia la libertad. Un bloque de Roblox a la vez.